তীব্র শীত ও তুষারঝড়ে বিপর্যস্ত যুক্তরাষ্ট্র, প্রাণহানি বেড়ে ২০

ভয়াবহ শীতকালীন তুষারঝড়ে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে জনজীবন কার্যত স্থবির হয়ে পড়েছে। টানা তুষারপাত, প্রবল ঠান্ডা ও দমকা বাতাসে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে দেশটির বিস্তীর্ণ অঞ্চল। এখন পর্যন্ত এই দুর্যোগে অন্তত ২০ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের নিউইয়র্ক ও ম্যাসাচুসেটস থেকে শুরু করে দক্ষিণের টেক্সাস ও নর্থ ক্যারোলাইনা পর্যন্ত বিস্তৃত এলাকায় তীব্র শীতের প্রভাব পড়েছে। কোথাও কোথাও ১৮ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাত রেকর্ড করা হয়েছে। অনেক এলাকায় তাপমাত্রা নেমে গেছে মাইনাস ১৮ ডিগ্রি সেলসিয়াসে, যা স্বাভাবিক জনজীবনের জন্য মারাত্মক ঝুঁকি তৈরি করেছে। এই তুষারঝড়ের কবলে পড়েছেন প্রায় ১১ কোটি ৮০ লাখ মানুষ। বিদ্যুৎ বিভ্রাটে ভোগান্তিতে পড়েছেন ৮ লাখের বেশি গ্রাহক। টেক্সাস থেকে ভার্জিনিয়া পর্যন্ত বহু এলাকায় বিদ্যুৎ সরবরাহ বন্ধ থাকায় শীতের মধ্যে চরম দুর্ভোগে পড়েছে সাধারণ মানুষ।

দুর্যোগের সবচেয়ে বড় আঘাত এসেছে নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে। সেখানে এখন পর্যন্ত পাঁচজনের মৃত্যুর তথ্য নিশ্চিত করেছে কর্তৃপক্ষ। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে নিউইয়র্ক শহরে ন্যাশনাল গার্ড মোতায়েন করা হয়েছে। জরুরি পরিষেবা সচল রাখতে নেওয়া হয়েছে বিশেষ ব্যবস্থা।

তীব্র আবহাওয়ার কারণে যুক্তরাষ্ট্রের বিমান চলাচলেও বড় ধরনের বিপর্যয় দেখা দিয়েছে। গত রোববার দেশজুড়ে ১১ হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়। সোমবারও ফ্লাইট বাতিলের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হয়েছিল। বহু বিমানবন্দর কার্যত অচল হয়ে পড়ে, আটকে পড়েন হাজার হাজার যাত্রী। অবিরাম তুষারপাতের কারণে রাস্তাঘাট ঢেকে গেছে বরফে। বহু এলাকায় যান চলাচল বন্ধ রাখা হয়েছে। দুর্ঘটনার ঝুঁকি এড়াতে স্থানীয় প্রশাসন নাগরিকদের অপ্রয়োজনীয় ভ্রমণ এড়িয়ে চলার আহ্বান জানিয়েছে। একই সঙ্গে আশ্রয়কেন্দ্র খুলে দেওয়া হয়েছে গৃহহীন ও ঝুঁকিপূর্ণ মানুষের জন্য।

এ পরিস্থিতিতে যুক্তরাষ্ট্রের অন্তত ২৫টি অঙ্গরাজ্যে আবহাওয়া-সংক্রান্ত জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, আবহাওয়া পরিস্থিতির উন্নতি হতে আরও কয়েক দিন সময় লাগতে পারে। এর মধ্যে ঠান্ডা ও তুষারপাত আরও বাড়ার আশঙ্কাও করা হচ্ছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবেই যুক্তরাষ্ট্রে শীতকালীন দুর্যোগগুলো দিন দিন আরও ভয়াবহ আকার নিচ্ছে। প্রশাসনের পাশাপাশি সাধারণ মানুষের সতর্কতা ও প্রস্তুতিই এই সংকট মোকাবিলায় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

বায়ান্ননিউজ২৪/চৈতি